Santo Antônio de Pádua — doutor da Igreja — que nasceu em Lisboa, no ano de 1195, e morreu nas vizinhanças da cidade de Pádua, na Itália, em 1231. Por conta disso, é conhecido como Santo Antônio de Lisboa ou de Pádua. O seu nome de batismo era Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo.
Agostinianos ou franciscanos?
Antônio aos 15 anos, entrou para a Ordem dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho e foi ordenado sacerdote. Ao completar 24 anos de idade foi encaminhado à carreira de filósofo e teólogo. Foi a partir daí, que ao conhecer a família dos franciscanos, que não só o encantou pelo testemunho dos mártires em Marrocos, como também o arrastou para a vida itinerante na santa pobreza, uma vez que também queria testemunhar Jesus. Foi então com todas as forças, decidiu-se por seguir os passos de Francisco e deixou a ordem de Agostinho.
Antônio, missionário e pregador
Escolheu ser chamado de Antônio em veneração a Santo Antão (anacoreta), no Egito. Assim que entrou na Ordem Franciscana, foi enviado para Marrocos. Lá Antônio ficou tão doente, que teve de voltar imediatamente, pois foi ao encontro do “Pobre de Assis”, o qual lhe autorizou a ensinar aos frades as ciências, de modo que, não atrapalhassem os irmãos de viverem o Santo Evangelho.
Apesar disso, Santo Antônio não fez muito, pois seu maior destaque foi na vivência e pregação do Evangelho. O que era confirmado por muitos milagres, além de auxiliar no combate à Seita dos Cátaros e Albigenses, os quais isoladamente viviam uma falsa doutrina e pobreza. Ele atraía grandes multidões com as suas pregações, passava diversas horas no confessionário e reservava, para si, momentos de retiro em solidão.
Páscoa
Continuou vivendo para a pregação da palavra de Cristo, servindo à sua família franciscana por meio da ocupação de altos cargos de serviço na Ordem, isso até morrer com 36 anos para esta vida e entrar para a Vida Eterna, em 13 de junho de 1231.
Apesar de ser um santo muito querido, amado e venerado, já em vida, seu sepultamento foi feito no quinto dia após sua morte, depois de uma longa decisão de onde seu corpo seria encerrado. Foi carregado em grande procissão até a Igreja de Santa Maria em Pádua.
Popularidade
Santo Antônio foi tão popular, que imediatamente, o seu sepulcro tornou-se meta de peregrinações que duram até nossos dias. Além disso, são milhares os relatos de milagres e graças alcançadas rogando seu nome. Antônio foi canonizado no ano seguinte ao de sua morte pelo Papa Gregório IX.
Reconhecido pela influência de Santo Agostinho, Antônio conjugou, do mesmo modo, mente e coração, pesquisa teórica, prática das virtudes, estudo e oração.